Navantia achève les tests du système AIP pour le sous-marin espagnol Cosme García

Un sous-marin espagnol de la classe s-80

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Le 23 septembre, Navantia a annoncé la réussite des essais du système de propulsion anaérobie (AIP) installé sur une section du Cosme García, le troisième sous-marin de la classe S-80 de la Marine espagnole. Ces essais ont eu lieu au chantier naval de Carthagène, avant l’assemblage de cette section de 12 mètres et d’environ 400 tonnes avec le reste de la coque pressurisée.

Le système utilise du bioéthanol pour produire de l’hydrogène à la demande. Cet hydrogène, associé à l’oxygène liquide stocké à bord, alimente une pile à combustible qui génère de l’électricité pour le sous-marin et lui permet de recharger ses batteries en immersion. Ceci devrait réduire la nécessité pour le Cosme García de faire surface à la profondeur du schnorchel pour utiliser ses moteurs diesel, une manœuvre qui augmente le risque de détection.

Navantia classe cette technologie comme AIP de troisième génération car elle élimine le besoin de stockage d’hydrogène : le gaz est produit en fonction des besoins du système. Selon l’entreprise, la capacité est conçue pour permettre aux S-80 de rester immergés pendant des semaines. Cette autonomie dépendra toutefois de la validation du système après son intégration au sous-marin ; la campagne d’essais récemment achevée s’est déroulée en laboratoire, et non en mer.

Les essais, entamés en juin, ont permis de valider le système AIP dans sa position définitive sur la section du sous-marin Cosme García. L’installation à Carthagène a reproduit des conditions de fonctionnement représentatives, notamment la profondeur d’immersion et la vitesse de navigation. Selon Navantia, le système a généré suffisamment d’énergie pour recharger les batteries dans les conditions testées. Une fois la section assemblée à la coque, des essais de l’ensemble seront nécessaires à quai, avant de prendre la mer.

Le Cosme García sera le premier sous-marin de la série construit avec un système AIP intégré. L’Isaac Peral, livré à la Marine espagnole en 2023, et le Narciso Monturiol ont été conçus pour recevoir ce système lors de futures refontes majeures. Le Cosme García est actuellement soumis à des essais portuaires et en mer, tandis que le Cosme García et le quatrième sous-marin, le Mateo García de los Reyes, sont encore en construction. L’intégration du système AIP au Cosme García constituera la prochaine étape pour transformer les résultats obtenus à Carthagène en une capacité opérationnelle pour la flotte.

Référence :

Poder naval (Brésil)