Mer de Chine méridionale : les gardes-côtes des Philippines déploient 2 patrouilleurs pour protéger des pêcheurs harcelés par la marine chinoise

Le patrouilleur BRP Melchora Aquino des gardes-côtes des Philippines

Crédits : Gardes-côtes des Philippines

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Les gardes-côtes des Philippines ont déployé vers Iroquois Reef (nord-est des îles Spraley) 2 patrouilleurs afin de protéger des pêcheurs philippins à la suite de rapports de harcèlement de la part d’un hélicoptère de la marine chinoise.

Les patrouilleurs BRP Melchora Aquino et BRP Cape Engaño ont été envoyés vers Iroquois Reef, connu pour les Philippines sous le nom de Rozul Reef et pour la Chine comme Houteng Jiao, après que des pêcheurs philippins aient enregistré le 28 novembre le survol à très basse altitude d’un hélicoptère Z-9 de la marine chinoise. On ignore si l’hélicoptère venait d’un bâtiment de guerre ou d’une des îles artificielles construites par Pékin dans la région. L’utilisation du flux d’air provoqué par les pales de l’hélicoptère avait été déjà vu à Sandy Cay 3 lorsqu’un Z-8 a volé directement au-dessus d’une mission scientifique civile et entraîné plusieurs blessés.

Le 30 novembre, le bâtiment 5203 des gardes-côtes chinois a effectué des manœuvres dangereuses contre le Cape Engaño au voisinage du Banc Sabina.

Iroquois Reef est situé à l’est de l’île Nanshan et de l’île Plane et est occupée par les Philippines. Recouvert par la mer à marée haute, il a fait l’objet de précédentes disputes entre les 2 pays à propos des réserves de pétrole et de l’accès à la pêche.

Référence :

US Naval Institute (Etats-Unis)