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L’Alexandria a fait surface au travers de 60 cm de banquise pendant ICEX-07, un exercice de l’US Navy et de la Royal Navy. Il se déroule au-dessus et au-dessous d’une banquise à la dérive à environ 180 nautiques au large de la côte nord de Alaska. Photo : US Navy par Shawn P. Eklund.
La force sous-marine de l’US Navy a installé un centre temporaire de commandement sur la banquise de l’Arctique, où elle va mettre à l’épreuve ses capacités sous-marines dans le Grand Nord, qui prend une importance stratégique toujours plus grande.
Cet exercice d’une durée de 5 semaines coïncide avec un exercice séparé se déroulant en Norvège, “Cold Response”, impliquant au total près de 16.000 militaires de différents pays de l’OTAN.
Ces 2 exercices soulignent que l’Arctique devient une zone d’inquiétude. La fonte de la banquise fait craindre la perspective d’une compétition pour des ressources naturelles vitales situées au fond de la mer. Toute la zone pourrait devenir une zone de friction entre les Etats-Unis et la Russie.
« L’Arctique joue un rôle essentiel dans notre défense nationale, » explique le vice-amiral Joseph E. Tofalo, commandant des forces sous-marines américaines, dans une déclaration annonçant le lancement de “Ice Exercise 2016”. « Avec plus de 1.500 km de côtes donnant sur l’océan Arctique, les Etats-Unis ont de forts intérêts de sécurité nationale dans la région. »
L’exercice ICEX a pour objectif d’évaluer le terrain et l’état de préparation des sous-marins américains pour opérer sous la banquise. Il n’y a aucune référence explicite à l’inquiétude suscitée par la présence croissante de l’armée russe. Et pourtant, l’activité russe dans le Grand Nord a attiré l’attention du commandement américain.
Mercredi, une équipe de la Navy a commencé à installer un camp temporaire qui comprend un centre de commandement et des hébergements pour plus de 70 personnes. Au total, l’exercice impliquera quelques 200 personnes.
« L’exercice ICEX nous permet d’évaluer notre préparation opérationnelle dans l’Arctique, d’accroitre notre expérience de la région, de développer des partenariats et des collaborations, et d’augmenter notre compréhension de l’environnement arctique, » explique l’amiral Tofalo.
Stars & Stripes (Etats-Unis)
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