L’USS Hawaii termine la première partie de ses essais àla mer

L’USS Hawaii est rentré samedi après-midi aux chantiers Electric Boat. Un balai était fixé sur son kiosque, le signe que le tout dernier sous-marin nucléaire d’attaque avait effectué avec succès la totalité des essais prévus pour sa première période d’essais en mer : le “grand nettoyage†.

Le Hawaii, le troisième sous-marin de la classe Virginia, avait appareillé jeudi pour son premier voyage en haute mer. Un équipage de 122 marins de l’US Navy a testé les systèmes et les capacités du navire de différentes façons au cours de ces 2 jours d’essai, dont la première plongée et des essais à grande vitesse à la fois en surface et en plongée.

75 personnes supplémentaires, appartenant au gouvernement américain, à Electric Boat et à Northrop Grumman Newport News, ont participé aux essais, a indiqué le Cmdr. David A. Solms, le commandant de l’Hawaii, à son retour samedi.

“Le sous-marin s’est comporté exactement comme prévu,” a déclaré Solms. “Le dur travail, la merveilleuse conception et les efforts de l’équipage se sont combinés pour que ces essais soient un succès.”

“Nous avons testé le sous-marin dans toute la gamme des vitesses et des immersions,” a indiqué samedi l’amiral Kirkland H. Donald, directeur de la propulsion nucléaire navale, après avoir débarqué de l’Hawaii. “Je suis heureux d’annoncer qu’il s’est comporté de façon superbe.”

Le Hawaii est l’un des 30 sous-marins de la classe Virginia prévus par la Navy. Il a été construit en commun par Electric Boat et Northrop Grumman Newport News, qui ont reçu des contrats de la Navy pour les 10 premiers sous-marins et partagent la charge de travail. Le reste des essais devant être effectués avant l’admission au service actif dans la Navy sera terminé le mois prochain.

“C’est un navire magnifique. C’est le navire dont nous avons besoin dans la Navy,” a déclaré Donald.

Les sous-marins de la classe Virginia sont les premiers navires combattants importants conçus pour l’environnement de sécurité post-Guerre Froide. Ils sont spécifiquement conçus pour intégrer des technologies émergeantes puisque les menaces changent, a déclaré samedi John P. Casey, président de General Dynamics Electric Boat.

Résultat d’un “effort intense d’Electric Boat, de ses partenaires industriels et de la Navy” pour réduire le cout de construction des sous-marins de la classe Virginia, le Hawaii a été terminé plus rapidement que ses prédécesseurs, a indiqué Casey. Alors qu’il avait fallu un an de finition entre le moment où l’USS Virginia a été baptisé et celui où il a commencé ses essais à la mer, le Hawaii, baptisé en juin, aura mis moins de 6 mois pour être terminé.

Les prochains sous-marins de la classe Virginia seront l’USS North Carolina, livré par Northrup Grumman Newport News, et l’USS New Hampshire, livré par Electric Boat.

Par Elaine Stoll

Référence :

The Day