Le voilier-école Falken de la marine suédoise fait escale à Toulon

Depuis le dimanche 26 octobre, le voilier-école suédois Falken est amarré à Toulon, devant le bâtiment de la préfecture maritime. Parti de Suède en aout dernier, le voilier effectue actuellement une navigation autour de l’Europe, qui le mènera jusqu’aux îles Canaries. Il sera de retour en Suède en juin 2015.

Le Falken est une goélette à hunier à deux mâts à coque acier. Il a été construit en 1947 pour remplacer le Najaden, un trois-mâts de 1897 désarmé après la 2è Guerre Mondiale. Avec son sister-ship, le Gladan, il participe à la formation des élèves-officiers de la marine suédoise.

Chaque année, une des 2 goélettes effectue une croisière d’hiver, pendant que l’autre subit des travaux d’entretien. Pour certaines étapes, une partie de l’équipage est remplacé par leurs homologues de l’autre goélette.

Les 2 goélettes embarquent aussi les futurs matelots, mais aussi des élèves d’écoles civiles, qui se destinent plus généralement à des carrières dans la police ou les pompiers. Ils embarquent pour des stages de 4 à 5 semaines. Les élèves-officers reviennent pour un 2è stage, au cours duquel ils mettent en pratique l’encadrement et la formation d’officier de quart. Les goélettes peuvent accueillir jusqu’à 27 stagiaires.

L’objectif de ces stages est de donner un aperçu de la vie en mer. Mais cela permet aussi à ces jeunes, âgés de 17 ou 18 ans, d’apprendre la vie en communauté, le respect de la vie privée des autres, ce qui est toujours précieux sur un voilier aussi petit.

L’équipage permanent du Falken est composé de 12 officiers et marins, tous volontaires. Lors de la sélection, une attention particulière est portée à leur motivation. Comme une part importante de leur fonction sera d’encadrer et de former les stagiaires, la marine suédoise s’assure de la motivation des volontaires dans ce domaine.

Pour certaines parties de la formation, le voilier embarque aussi des professeurs venant de l’école dont il dépend.

Tous les stagiaires participent à la manœuvre du voilier. Ils assurent la veille optique, prennent la barre, travaillent sur les cartes. L’un d’entre eux, à l’arrière, est particulièrement chargé de lancer une bouée en cas d’homme à la mer, une des grandes craintes du commandant.

Certains stagiaires (6) ont été formés pour pouvoir monter tout en haut du mât, lorsqu’il faut hisser certaines voiles.

Les stagiaires sont logés dans 2 carrés, garçons et filles mélangés. La marine suédoise accepte l’embarquement des femmes depuis les années 80. Contrairement à d’autres pays, la Suède ne prend aucune mesure particulière pour loger les femmes : il n’y a pas de logements, de toilettes séparées.

Le nombre de couchettes n’est pas suffisant pour accueillir la totalité des stagiaires. Certains dorment donc dans des hamacs suspendus au plafond.

Le Falken a repris la mer ce mardi matin. Après une escale à Libourne, il se dirigera sur Ajaccio.